© Минобороны России / t.me/mod_russia

NASA смогло запустить межпланетную станцию Psyche к астероиду Психея

NASA запустила космический аппарат «Психея» к одноименному астероиду. Небесное тело было открыто в 1853 году, однако приобрело популярность после того, как с помощью телескопа «Хаббл» было установлено, что оно содержит в себе большое количество металлов. Среди них не только железо и никель, но и редкие элементы, такие как золото, платина и иридий. Оценочная стоимость этих металлов достигает 10 квадриллионов долларов, что превышает объем современной мировой экономики.

Несмотря на теоретическую стоимость, расстояние до «Психеи» составляет 370 миллионов километров. Отмечается, что зонд не будет собирать образцы с поверхности, но будет исследовать астероид с орбиты при помощи различных приборов.

Основной целью миссии является изучение «Психеи» как предполагаемого ядра не родившейся планеты. Исследование таких объектов может помочь ученым понять процесс формирования планет в Солнечной системе.

Для достижения астероида космический аппарат выполнит ряд сложных маневров. В 2026 году он приблизится к Марсу, получив гравитационный импульс, который изменит его курс. В 2029 году зонд планируется достичь «Психеи». Из-за малых размеров астероида и слабой гравитации, поддержание стабильной орбиты вокруг него может быть вызовом. Если миссия будет успешной, ожидается, что аппарат продолжит работу до ноября 2032 года.

Напомним, астероид Психея является довольно крупным небесным телом — его диаметр достигает 186 километров, ввиду чего он имеет большую массу и, как следствие, собственную гравитацию. Отмечается, что на Психею приходится почти 1% массы всех тел пояса астероидов. Астероид не имеет на орбите своих обломков и фрагментов, что, по предположению учёных, свидетельствует о его возрасте — вероятнее всего, катастрофа, разрушившая планету, ядром которой Психея может являться, произошла в самом начале истории Солнечной системы. Соответственно, за прошедшие миллиарды лет обломки попросту были «потеряны».